Que dire d’autre sinon qu’elle était épatante ?
Berruyère de naissance, elle avait célébré son terroir en s’affublant avec ironie d’un sobriquet qui fleurait bon la France profonde et le comice agricole. Ainsi, Bénédicte Grimault était-elle devenue Belle du Berry.
D’abord chanteuse de groupes aux noms aussi réjouissants que les Pervers Polymorphes Inorganisés, les Endimanchés ou encore les Champêtres de joie – ces derniers exaltant l’ambiance musette et Front populaire –, elle avait rencontré le compositeur et musicien australien David Lewis, complice sur scène d’Arthur H ou encore Manu Dibango, devenu son compagnon (et le père de ses enfants). Autour d’eux s’était formé en 1995 le groupe Paris Combo, réunion de joyeux alchimistes musicaux mêlant avec bonheur leurs influences jazz, leurs fibres gitanes et leur touche de chic parisien.
Sept albums studio et des centaines de concerts survitaminés dans le monde entier suivirent.
En 1999, Living-Room fut leur plus grand succès. Pas une ride un quart de siècle après.
Celle qui chantait « Je suis partie » s’en est allée pour de bon, emportée par un cancer, il y a tout juste cinq ans, le 11 août 2020, alors qu’elle venait d’enregistrer l’album Quesaco ?.
La voici, deux avant sa mort, évoquant l’évolution de paris Combo et ses plus beaux souvenirs.
Elle repose au cimetière de Cachan (Val-de-Marne), à touche-touche avec l’écrivain anarchiste Henry Poulaille, pas loin de Paris ni d’une famille Combeau, inhumée dans un carré voisin.
